राजस्थान के गांवों की बेटियाँ भी ओलिंपिक मैडल ला सकती है मगर हमारा सारा फोकस क्रिकेट पर ही है
राजस्थान के नामचीन फुटबॉल कोच विक्रम सिंह राजवी का कहना है कि हम केवल क्रिकेट खिलाडियों को अपना आदर्श मानते हैं और फिर अन्य एथलीटों से ओलंपिक पदक जीतने की उम्मीद करते हैं। उनके विचार:
हाल ही में जूनियर गर्ल्स फुटबॉल नेशनल चैंपियनशिप में राजस्थान की लड़कियों ने एक ऐतिहासिक जीत दर्ज की। यह जीत ग्रामीण भारत के युवा एथलीटों के धैर्य और संकल्प का प्रमाण है, क्योंकि टीम की बारह खिलाड़ी सदस्य बीकानेर के ढेंगसारी नामक एक छोटे से गाँव से आते हैं। और, जब हम इस जीत का जश्न मनाते हैं तो एक बात मुझे परेशान करती है। हम 1.4 अरब लोगों का देश हैं, फिर भी हम पेरिस ओलंपिक में एक भी स्वर्ण पदक हासिल नहीं कर सके। ऐसा कैसे है कि इतनी बड़ी आबादी वाला, विविधता और प्रतिभा से समृद्ध देश वैश्विक खेल महाशक्ति नहीं है? हम अभी भी सच्चे अर्थों में एक खेल प्रेमी राष्ट्र क्यों नहीं हैं?
इसका उत्तर, शायद, क्रिकेट के प्रति हमारा पागलपन की सीमा वाला जुनून है। क्रिकेट सिर्फ एक दर्जन देशों द्वारा खेला जाने वाला खेल है, फिर भी यह हमारे मीडिया, हमारे कॉर्पोरेट जगत और हमारे राष्ट्रीय मानस पर हावी है। इस बीच, फ़ुटबॉल और हॉकी जैसे खेल, जो सौ से अधिक देशों द्वारा खेले जाते हैं और जिनकी जड़ें हमारे इतिहास में गहरी हैं, दर्शक आकर्षित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। इन खेलों को मिलने वाले समर्थन में असमानता देखना निराशाजनक है। क्रिकेट के स्टार को बच्चा बच्चा नाम से जानता है जबकि हमारे हॉकी और फुटबॉल खिलाड़ी अपेक्षाकृत गुमनामी में मेहनत करते हैं।
मेरे पिता, जिन्होंने भारतीय फुटबॉल टीम की कप्तानी की और इस खेल में हमारे देश की क्षमता को प्रत्यक्ष रूप से देखा, ने अपनी बचत से एक फुटबॉल अकादमी शुरू की। उन्होंने बच्चों को जूते से लेकर यूनिफार्म तक सब कुछ उपलब्ध कराया। उन्हें कई बार उपहास का सामना करना पड़ा, लेकिन उनका संकल्प कभी नहीं डिगा। आज वही धैर्य इन लड़कियों में झलकता है जो बेहद साधारण पृष्ठभूमि से आती हैं। उनमें से कई किसानों, मजदूरों और चरवाहों की बेटियां हैं। उनके सामने आने वाली सामाजिक और आर्थिक चुनौतियों के बावजूद, वे अथक संकल्प के साथ आगे बढ़े हैं।
समस्या जज्बे या प्रतिभा की कमी नहीं है। राजस्थान के ग्रामीण इलाके स्पोर्ट्स टैलेंट से भरे हुए हैं, लेकिन इन बच्चों को चमकने से पहले कई बाधाओं से पार पाना होगा। आज भी सबसे बड़ा मुद्दा आर्थिक तंगी को लेकर है। जब ये लड़कियाँ मैदान पर कड़ी मेहनत करती हैं, तो उनके पोषण पर असर पड़ता है। एक खिलाड़ी को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए एक विशिष्ट आहार की आवश्यकता होती है, लेकिन इनमें से कई लड़कियों को सही पोषण तक नहीं मिल पाता है। उनके परिवारों को जिन आर्थिक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है वे गंभीर हैं, और समर्थन के बिना, उनके लिए बढ़ते एथलीट की आहार संबंधी जरूरतों को पूरा करना मुश्किल है।
यहीं पर सरकार और निजी प्रायोजकों को कदम उठाने की जरूरत है। हमें इन एथलीटों को उनकी जरूरत के संसाधन उपलब्ध कराने के लिए और अधिक समर्थन की सख्त जरूरत है। उपकरण, प्रशिक्षण सुविधाएं और सबसे महत्वपूर्ण, उचित पोषण – ये आवश्यक हैं। यदि हम अपने युवा एथलीटों को बुनियादी चीजें उपलब्ध नहीं करा सकते हैं, तो हम उनसे अंतरराष्ट्रीय मंच पर प्रतिस्पर्धा करने की उम्मीद कैसे कर सकते हैं?
मै एक बार फिर दोहरा रहा हूँ कि देश में प्रतिभा या जुनून की कोई कमी नहीं है, लेकिन जब तक हम क्रिकेट से परे खेलों में निवेश नहीं करते और सभी एथलीटों का समर्थन करने वाला बुनियादी ढांचा नहीं बनाते, हम संघर्ष करते रहेंगे। हमें फ़ुटबॉल और हॉकी जैसे खेलों का जश्न मनाने और उनमें निवेश करने की ज़रूरत है, जिन्हें दुनिया भर में बहुत से लोग खेलते हैं। तभी हम एक सच्चा खेल राष्ट्र बनने की उम्मीद कर सकते हैं।
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रविंदर सिंह द्वारा अनुदित
